Des chercheurs ont interrogé 2,5 millions d'étudiants de collèges d'élite et ont confirmé que la plupart des étudiants de la Ivy League partagent cela en commun

La fréquentation des universités aux États-Unis a considérablement augmenté au cours du dernier siècle, mais une étude récente a révélé que la plupart des étudiants dans les universités d'élite proviennent toujours de familles aisées. Les chercheurs ont analysé les données de 2,5 millions d'étudiants dans 65 universités d'élite au cours des cent dernières années et ont constaté que le pourcentage d'étudiants issus de familles à faible revenu n'a pas changé de manière significative. Dans les années 1920, 8 % des étudiants universitaires provenaient des 20 % les plus pauvres de la répartition des revenus, et un siècle plus tard, seulement 13 % des étudiants masculins et 20 % des étudiantes féminines provenaient de la même tranche de revenu. À Harvard et Yale, seulement 5 % des étudiants provenaient des 20 % les plus pauvres de la répartition des revenus, un modèle qui s'est maintenu pour les autres universités de la Ivy League et les institutions d'élite. En revanche, les universités publiques comme l'Université de Californie, Berkeley, ont vu une augmentation du nombre d'étudiants à faible revenu. L'étude a également révélé que l'inscription des étudiants à revenu élevé dans les universités d'élite a diminué après la Seconde Guerre mondiale, mais a augmenté à nouveau depuis les années 1980. En conséquence, l'inscription des étudiants à revenu moyen a diminué, tandis que la diversité raciale et géographique ont augmenté. L'inscription des étudiants noirs a augmenté pour atteindre environ 7 % de la population étudiante, et l'inscription des étudiants internationaux a augmenté pour atteindre environ 15 % dans les universités privées. Cependant, les chercheurs ont conclu que les changements de politique comme la loi G.I. Bill et les tests standardisés n'ont eu que peu de succès pour augmenter la représentation des étudiants à faible et moyen revenu dans les universités d'élite. Dans l'ensemble, l'étude met en évidence le manque persistant de diversité économique dans les universités d'élite aux États-Unis.