8 Dinge, die man über neue Forschungsergebnisse zur schnellen Austrocknung der Erde und zum Verlust ihres Grundwassers wissen sollte

Eine aktuelle Studie, die auf über 20 Jahre Satellitendaten der NASA zurückgreift, offenbart ein weitverbreitetes Phänomen der kontinentalen Austrocknung, das 75 % der Weltbevölkerung betrifft. Fast 6 Milliarden Menschen leben in 101 Ländern, die mit einem Netto-Rückgang der Süßwasserversorgung konfrontiert sind – eine kritische Bedrohung für die Menschheit. Der Hauptgrund für diese Verringerung ist der extensive Abbau von unterirdischen Süßwasser-Aquiferen, der 68 % des Süßwasserverlusts in besiedelten Gebieten ausmacht. Ein Großteil dieses abgepumpten Grundwassers fließt schließlich in die Ozeane und trägt erheblich zum Anstieg des Meeresspiegels bei, was die Auswirkungen des Schmelzens von Gletschern und Eisschilden übertrifft. Da Dürren zunehmen, sind Landwirte zunehmend auf Grundwasser für die Landwirtschaft angewiesen, wobei nur wenig dieses Wassers die Aquifere wieder auffüllt. Diese austrocknenden Regionen verschmelzen zu ausgedehnten "Mega-Austrocknungs"-Gebieten auf den Kontinenten, wie zum Beispiel einem, das Europa, den Nahen Osten, Nordafrika und Teile Asiens umfasst. Die Geschwindigkeit dieser Austrocknung hat sich seit 2002 beschleunigt und wächst jährlich um eine Fläche, die doppelt so groß ist wie Kalifornien. Die rasche Erschöpfung des Grundwassers, das sich über Millionen von Jahren gebildet hat, ist auf menschlichen Zeitskalen weitgehend unumkehrbar. Diese beschleunigte Austrocknung, gepaart mit Küstenüberschwemmungen, erhöht das Risiko von Hungersnöten, Massenmigration und geopolitischer Instabilität.