La navette spatiale Atlantis est revenue au travail après une rénovation et une mise à l'arrêt de deux ans, car le décollage pour la mission a eu lieu le 3 novembre 1994. Cinq astronautes de la NASA et un astronaute de l'ESA (Agence spatiale européenne) étaient à bord pour la mission du Laboratoire atmosphérique pour les applications et la science (ATLAS-3).