Les états topologiquement protégés dans un cristal photonique peuvent empêcher la rétrodiffusion de la lumière, mais la création de ces états nécessite que le cristal photonique soit conçu pour briser la symétrie de renversement du temps. Des progrès majeurs ont été réalisés dans ce sens en utilisant un cristal photonique piloté par un laser polarisé circulairement.