Des canaux ioniques ont été créés qui sont activés de manière sélective par la cocaïne et qui agissent pour stimuler ou inhiber l'activité électrique des cellules neuronales du cerveau. Ces canaux ioniques activés par la cocaïne sont utilisés pour concevoir des circuits neuronaux chez les rats qui réagissent à la cocaïne d'une manière qui réduit la recherche de cocaïne, mais pas la recherche de nourriture.