Les écrans solaires conventionnels peuvent nuire à la vie marine, comme les coraux, avec une estimation de 6 000 à 14 000 tonnes métriques entrant dans l'océan chaque année. Hawaï et Aruba ont interdit certains écrans solaires nocifs. Des spécialistes des matériaux de l'Université technologique de Nanyang à Singapour ont développé un nouvel écran solaire sans danger pour les coraux. Cet écran solaire innovant utilise le pollen de fleur de camélia au lieu de filtres chimiques ou minéraux pour bloquer les rayons UV. La résistance naturelle du pollen aux rayons UV a inspiré les chercheurs à créer un écran solaire bio-inspiré et durable. Sa structure unique filtre les rayons UV nocifs tout en restant visuellement transparent et biodégradable. Le pollen est transformé en une formule de microgel qui s'applique en une couche ultra-mince et procure un effet rafraîchissant en permettant à la lumière visible et proche infrarouge de passer à travers. Des tests en laboratoire montrent que l'écran solaire au pollen de camélia bloque efficacement les rayons UV, comparable aux écrans solaires minéraux avec un FPS d'environ 30. De manière cruciale, contrairement aux écrans solaires commerciaux qui ont causé le blanchissement et la mort des coraux, l'écran solaire à base de pollen n'a montré aucun dommage aux coraux, même après 60 jours. Cet écran solaire au pollen évite également les nanoparticules et est conçu pour être non allergène, offrant des avantages potentiels pour la sécurité humaine.