Forêt engloutie à Fire Island, New York
Un environnement naturel rare, la forêt engloutie est une ancienne forêt maritime située sur le rivage national de Fire Island. Nichée derrière deux dunes de sable importantes, la croissance des bois est limitée en raison des embruns salés provenant de l'océan Atlantique. En conséquence, la forêt est extrêmement dense sous sa canopée. Les visiteurs peuvent apprécier la croissance remarquable des houx, des sassafras et des amélanchiers, dont certains ont jusqu'à 300 ans. La vie animale est également abondante pour les yeux attentifs.
Ce type de forêt était autrefois plus courant sur la côte est des États-Unis, en particulier sur les îles barrières balayées par le vent, mais est depuis devenu rare en raison du développement touristique et de l'élévation du niveau de la mer.
La forêt engloutie a été protégée pour la première fois du développement par des citoyens privés dans les années 1950, qui ont rassemblé un terrain d'environ 50 acres de plage, de dune et de forêt grâce à une campagne de collecte de fonds. En 1966, elle a été donnée au National Park Service à condition qu'elle soit toujours maintenue dans son état naturel et exploitée comme un sanctuaire.
Aujourd'hui, cet habitat rare peut être exploré de mai à octobre, lorsque les ferries desservent l'île. Les visiteurs peuvent se promener le long du sentier de promenade en bois d'un mile et demi de long qui serpente à travers la forêt, faire une visite guidée avec un garde forestier, visiter le centre d'accueil Sailors Haven et la marina, ou pique-niquer dans les zones désignées. La forêt est également ouverte à la promenade en dehors de la saison principale, mais les commodités comme les toilettes peuvent être indisponibles lorsque le service de ferry prend fin.
