Le mot "hew" possède plusieurs significations, notamment couper ou façonner avec un outil tranchant, et se conformer ou adhérer à quelque chose. Le verbe "hew" est souvent utilisé avec "to" pour signifier suivre un chemin particulier ou un ensemble de principes. "Hewed" et "hewn" sont tous deux des participes passés du verbe "hew". On peut trouver le mot "hew" dans des expressions telles que "hewed closely to the party line" (s'est strictement tenu à la ligne du parti) ou "hewed logs for building cabins" (a débité des rondins pour construire des cabanes). Le lien entre les différentes significations de "hew" réside dans l'expression du travail du bois "hew to the line" (se tenir à la ligne), où "line" désigne une marque sur une bûche indiquant où couper. Dans ce contexte, "hewing to the line" signifie couper le long de la marque et y adhérer. L'expression "hew to the line" a ensuite été utilisée de manière figurative dans l'idiome "hew to the line, let the chips fall where they may" (tiens-toi à la ligne, que les copeaux tombent où ils veulent), conseillant à quelqu'un de rester fidèle à une ligne de conduite. Au fil du temps, la seconde partie de l'expression a été abandonnée, ne laissant que "hew to the line". Le mot "hew" est encore utilisé aujourd'hui dans des expressions telles que "the play hewed closely to the original script" (la pièce respectait fidèlement le script original). Les multiples significations de "hew" peuvent sembler arbitraires hors contexte, mais elles sont liées par l'expression du travail du bois "hew to the line".