Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a indiqué qu'une récente frappe américaine contre un navire de drogue au large des côtes du Venezuela ne serait pas un événement isolé, car davantage d'actifs américains sont déployés dans la région. Cette opération marque une escalade significative des tensions entre les États-Unis et le Venezuela, le président Trump affirmant que la frappe visait les "narcoterroristes du Tren de Aragua". L'opération américaine, qui vise officiellement le trafic de drogue, est également considérée comme une stratégie pour encourager un changement de régime au Venezuela. Hegseth a déclaré que tout narco-terroriste désigné trouvé à trafiquer des drogues dans ces eaux subirait des conséquences similaires. Le président Trump a lancé un avertissement sévère à ceux qui envisagent d'introduire des drogues aux États-Unis. Il avait précédemment ordonné le déploiement de sept navires de guerre et de 4 500 personnels, dont un sous-marin d'attaque, dans les eaux au large des côtes du Venezuela. Hegseth a souligné que le président Trump est prêt à prendre des mesures offensives qui n'ont pas été prises auparavant. La frappe américaine envoie un message clair au Tren de Aragua, désigné comme une organisation terroriste étrangère. En réponse, le président vénézuélien Nicolás Maduro a déclaré son pays en état de préparation maximale et a menacé de déclarer une "république en armes" en cas d'attaque. Les responsables américains ont suggéré que le départ de Maduro du pouvoir serait accueilli favorablement et ont dressé des parallèles avec l'opération américaine pour capturer Manuel Noriega. Hegseth a laissé entendre que Maduro a des décisions à prendre concernant son implication dans le trafic de drogue, et même si le changement de régime est une décision présidentielle, l'armée américaine est prête.