Selon le modèle « grandir ou partir », les cellules cancéreuses peuvent basculer entre des états invasifs et prolifératifs. Un modèle de poisson zèbre de cancer de la peau montre que le commutateur invasif est déclenché par la compression mécanique des cellules cancéreuses par les tissus environnants. De cette façon, l'environnement physique peut reprogrammer la cellule pour dicter le comportement du cancer.