La tour de l'horloge de Sapporo à Sapporo, au Japon
Dans un pays et une ville où l'on considère souvent que les bâtiments ont une durée de vie de 30 ans, la Tour de l'Horloge de Sapporo est une exception flagrante. Construite en 1878 alors que Sapporo était encore en train d'être colonisée par les Japonais, c'est le plus ancien bâtiment de la ville ainsi que la plus ancienne tour de l'horloge du pays. Bien que la tour Shinkorō à Hyogo soit techniquement plus ancienne, elle n'a été utilisée comme tour de l'horloge que plus tard.
Sapporo doit en grande partie son développement à l'aide américaine, ce qui est évident dans la conception de la tour. Elle a été initialement construite dans le cadre du Collège Agricole de Sapporo (aujourd'hui l'Université d'Hokkaido), plus précisément comme gymnase et salle d'entraînement. Le fondateur du collège, l'Américain William S. Clark, a contribué à introduire de nombreuses idées et principes américains au Japon, en particulier dans l'Hokkaido, récemment colonisée. L'horloge de la tour elle-même est également américaine, ayant été installée par l'horloger de Boston E. Howard & Co.
Aujourd'hui, la Tour de l'Horloge de Sapporo est utilisée comme musée et espace événementiel. Ses carillons ont été désignés comme l'un des 100 meilleurs paysages sonores du Japon. Bien que les cloches ne soient plus audibles à plus de quelques pâtés de maisons, les écoles primaires diffusent leurs sons tout au long de la journée scolaire.
En raison de ses carillons, de son âge et de son apparence résolument américaine, la tour de l'horloge est devenue l'un des principaux symboles de Sapporo et d'Hokkaido à l'échelle nationale. En tant que tel, il est devenu presque obligatoire pour les touristes japonais de la voir lors de leur visite. Cependant, beaucoup finissent par être surpris par sa hauteur relativement modeste, surtout si on la compare aux arbres imposants et aux gratte-ciel qui l'entourent. À un moment donné, il a été proposé de déplacer la tour dans un parc moins fréquenté, mais cela s'est avéré impopulaire ! De ce fait, elle a été désignée comme l'un des trois endroits les plus décevants du Japon.
