La semaine dernière, l'Université Columbia a conclu un accord avec le gouvernement américain pour rétablir le financement fédéral de la recherche en échange d'actions de la part de l'université pour répondre aux plaintes de l'administration Trump concernant l'antisémitisme sur le campus et les violations des droits civils en matière d'admission et d'embauche du corps professoral. En parvenant à cet accord, le gouvernement a utilisé le financement de la science – au moins 1,3 milliard de dollars par an – comme un levier puissant pour influencer l'université, et la signature de cet accord était probablement inévitable. Bien qu'il y ait beaucoup à critiquer dans cet accord, il rappelle que l'acceptation de fonds fédéraux pour la recherche a toujours été assortie de la possibilité que ces fonds soient récupérés dans des circonstances jugées comme un détournement d'argent des contribuables. Les universités sont désormais témoins de cette "puissance du portefeuille" à une échelle sans précédent.