Les membres du Congrès ont vivement critiqué la Maison Blanche pour avoir annoncé des licenciements de fonctionnaires fédéraux pendant la fermeture du gouvernement. La sénatrice Susan Collins a qualifié les licenciements d'arbitraires et a exprimé une forte opposition. Les représentants des régions comptant d'importantes forces de travail fédérales ont également exprimé de vives critiques, qualifiant cette décision de désastre. Le chef du Bureau de la gestion et du budget, Russ Vought, a annoncé les licenciements sur X, suscitant des réactions immédiates. L'administration Trump a menacé des licenciements permanents pour forcer les démocrates à rouvrir le gouvernement. Ces licenciements ont lieu dans diverses agences fédérales, y compris des départements clés. Les démocrates soutiennent que les licenciements sont cruels, illégaux et constituent une attaque économique. Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a condamné la décision comme un chaos délibéré, nuisant aux travailleurs essentiels. Les démocrates estiment que les licenciements pourraient être annulés par une action en justice. Certains représentants démocrates ont déclaré que le licenciement de fonctionnaires fédéraux pendant la fermeture du gouvernement est illégal. La commission du budget de la Chambre a déclaré que les responsables de Trump qui émettent des avis de réduction des effectifs risquent des poursuites en vertu de la loi sur les déficits.