L'industrie moderne exige une conception de performance multidimensionnelle des matériaux structurels de protection. Dans la nature, de nombreux organismes maintiennent la résistance mécanique nécessaire à la défense et obtiennent simultanément des effets de camouflage. Parmi eux, le nacre démontre une ténacité à la rupture bien supérieure à celle de ses composants constitutifs grâce à sa microstructure sophistiquée à plusieurs niveaux. La manière d'appliquer efficacement cette conception structurelle aux systèmes de matériaux d'ingénierie reste un défi.