Une équipe d'ingénieurs de l'Université de Caroline du Nord a conçu un polymère « lanterne chinoise » qui peut se mettre rapidement en plusieurs formes 3D stables - y compris une lanterne, un gyroscope et bien plus encore - par compression ou torsion. En ajoutant une couche magnétique, ils ont réussi à contrôler à distance le processus de changement de forme, permettant aux lanternes d'agir comme des pinces, des filtres ou des mécanismes extensibles.