Moulin à minerai "Cougar (Independence)" à Granite, Oregon
Si vous vous intéressez à l'exploitation minière ou aux ruines historiques, c'est un lieu incontournable. Mais n'attendez pas trop longtemps. La seule structure encore debout, le gigantesque silo à minerai qui alimentait autrefois le laminoir, semble tenir à peine. Depuis la zone avant, où les anciennes fondations en béton supportaient autrefois des machines, vous verrez cinq ou six énormes poutres en bois qui penchent fortement dans une direction, manifestement sous une forte contrainte. Un autre hiver rigoureux avec de la neige ou une grosse tempête, et le silo pourrait s'effondrer complètement.
Un détail remarquable peut être observé dans les bois : presque toutes les grosses poutres carrées portent encore les marques d'outils façonnés à la main. Ces rainures, creusées il y a plus d'un siècle, restent gravées dans le bois, un lien tangible avec l'immense labeur des mineurs et des bâtisseurs qui ont travaillé ici.
Grimpez la colline derrière les ruines, et vous atteindrez finalement un plateau plat. C'est probablement là que le minerai était acheminé par la route (ou un système de câbles) depuis la mine en amont. Sur certaines cartes, vous verrez des entrées de mine ou des tunnels portant les noms de « Independence Mine », « Cougar-Independence Group » ou « Independence Group ». La zone plate est maintenant envahie par la végétation, et même 15 mètres de progression peuvent être difficiles.
