La famille de Diana Skarphol a reçu des royalties pétrolières pendant des décennies jusqu'à ce que des déductions apparaissent en 2015, réduisant considérablement leur revenu. Ces déductions, couvrant des coûts tels que les transports, n'ont pas été expliquées et ont déclenché une recherche de réponses qui a duré dix ans. Les entreprises déduisent une partie des paiements de royalties pour couvrir ces coûts, affectant les propriétaires miniers privés. L'État du Dakota du Nord n'a pas pris de mesures pour réglementer ces déductions, contrairement à d'autres États qui le font. Les représentants de l'industrie affirment que les déductions sont nécessaires pour le transport du pétrole, citant un jugement de la cour qui les autorise. Les propriétaires miniers privés se sentent trompés, car leurs baux ne mentionnent souvent pas les déductions et l'industrie a changé. L'article met en évidence le double standard entre la façon dont l'État et les propriétaires privés sont traités. Les législateurs du Dakota du Nord ont rejeté les efforts pour protéger les droits miniers privés malgré la possibilité de pertes financières importantes. La situation a conduit à la frustration et à des appels pour une plus grande transparence et une réglementation. L'industrie pétrolière attribue les coûts supplémentaires aux réglementations de l'État et aux investissements dans les infrastructures. L'article met en évidence le débat en cours sur la justice et l'impact des déductions sur le revenu des propriétaires miniers privés.