Les charges partielles atomiques sont de subtiles variations dans la distribution électronique d'une molécule. Elles peuvent désormais être mesurées par une méthode expérimentale innovante qui exploite un phénomène connu sous le nom de diffraction des électrons. Les résultats fournissent des informations sur les interactions moléculaires, pouvant potentiellement conduire à des applications dans la découverte de médicaments et la science des matériaux.