L'insecticide chlorpyrifos, autrefois largement utilisé pour le contrôle des nuisibles, présente des risques importants pour la santé. Une nouvelle étude américaine suggère que ces risques commencent avant la naissance. L'exposition prénatale au chlorpyrifos est liée à des anomalies structurelles du cerveau et à une réduction des fonctions motrices chez les enfants et les adolescents. Une exposition prénatale plus élevée est corrélée à des écarts plus importants dans la structure, la fonction et le métabolisme du cerveau. La recherche a également indiqué une vitesse motrice et une programmation motrice plus faibles chez les individus exposés. Ces résultats fournissent les premières preuves d'effets moléculaires, cellulaires et métaboliques généralisés et durables sur le cerveau provenant de ce pesticide. De telles perturbations ont été observées comme étant remarquablement répandues dans tout le tissu cérébral. L'EPA a interdit l'utilisation résidentielle du chlorpyrifos en 2001. Cependant, le pesticide continue d'être utilisé en agriculture dans le monde entier. La surveillance des niveaux d'exposition, en particulier chez les femmes enceintes dans les communautés agricoles, est cruciale dans la mesure où les nourrissons restent à risque.