Un sous-marin télécommandé a découvert un vaste récif de corail blanc au large de la côte sud-ouest de l'Italie. Le récif mesure 80 mètres de haut et 2 mètres de large, contenant des espèces importantes et des traces de fossiles. Les récifs coralliens sont des écosystèmes marins vitaux, mais sont actuellement menacés. Cette formation impressionnante est composée de coraux durs des eaux profondes, notamment des espèces Lophelia pertusa et Madrepora oculata. Elle contient également des coraux noirs, des éponges et des traces de fossiles d'huîtres et de coraux anciens. Le Conseil de recherche italien a qualifié les formations de "véritables témoignages géologiques d'un passé lointain". Le chef de la mission a noté que la découverte était exceptionnelle pour les mers italiennes. Des bioconstructions similaires d'une telle ampleur sont rarement vues en Méditerranée. La découverte aidera les scientifiques à comprendre le rôle écologique des habitats de coraux profonds. Elle contribuera également aux efforts de conservation et de restauration. La recherche sous-marine a été financée par l'UE.