Le Viking 1 a été lancé par une fusée Titan-Centaur depuis le complexe 41 de la base de lancement de Cape Canaveral à 17h22 EDT le 20 août 1975, pour entamer un voyage de 800 millions de kilomètres et de 11 mois dans l'espace pour explorer Mars. L'appareil spatial de 4 tonnes a orbité autour de la planète rouge en milieu 1976 et a atterri sur Mars le 20 juillet 1976.