AIブームは、一般には見えにくい、かなりの物理的フットプリントを持っています。データセンターのハブであるノーザンバージニアのDigital Realtyのイノベーションラボへの訪問は、内部を垣間見る貴重な機会となりました。このラボでは、AIチップが生成する熱を管理するために必要な、膨大な冷却インフラが展示されています。Nvidiaの金色のプロセッサーを含むAIシステムの1つのラックは、約100万ドルかかることがあります。これらの施設へのアクセスは困難であり、特に電力と水の消費に関する環境への影響に対する世間の反発の一因となっています。Digital Realtyのような企業は、データセンターに巨額の投資を行っており、大規模な拡張計画を進めています。これらの施設には相当な電力が必要であり、多くの場合、バックアップのために多数のディーゼル発電機で補われています。データセンターは外見上は目立たない倉庫のように見えますが、その内部運用には電力と冷却のための複雑なシステムが関わっています。Digital Realtyは、水依存よりもエネルギー集約型の冷却方法を模索しています。このようなインフラの必要性は世界的なものであり、Digital Realtyは複数の海外拠点でも同様のイノベーションラボを計画しています。