海氷の融解により、北極海で新しいタイプの気候変動が発生する可能性がある。氷のない北極海で発生する大気と海洋の結合によるフィードバックが、周期的な温暖化と寒冷化の気温変動を引き起こす可能性があり、これは熱帯太平洋におけるエルニーニョとラニーニャに似ている。