Nature Medicineは、COVID-19の起源に関する未検証の理論で利用されたことを認め、5年前の研究に注記を追加しました。この研究には、武漢ウイルス研究所の科学者であるShi Zhengliと著名なコロナウイルス専門家であるRalph Baricによる物議を醸すゲイン・オブ・ファンクション研究が含まれていました。ウイルス学者Simon Wain-Hobsonは、この注記は、科学界が研究所の研究とパンデミックとの関連を隠蔽するための初期の戦術であったと示唆しています。電子メールと文書は、NIHのリーダーであるFrancis CollinsやAnthony Fauciが研究所からの漏洩説を却下しようとした努力を明らかにしています。Ralph Baricの中心的役割と武漢での研究とのつながりは現在精査されており、連邦政府は彼を助成金から外し、UNCは彼を休職処分にしました。UNCはまた、Baricの研究に関するさらなる情報を収集しようとする政府の努力を妨げています。Baricの公の場での発言は、リスクの高い実験に対する彼の個人的な懸念と常に一致していたわけではないと報告されています。パンデミックの起源に関する調査は大きな障害に直面しており、Baricの関与は議会スタッフによって指摘されています。機密文書閲覧者は、制御されていないウイルスの突然変異実験により、ウイルスは武漢の研究所から発生したと考えています。Baricのゲイン・オブ・ファンクション研究は、より危険なウイルスを作成するもので、長年の論争の歴史があります。2011年のインフルエンザウイルス実験は、このような研究に対する新しい規則の呼びかけにつながりましたが、限定的な監督の下で続けられました。2014年に他の場所での安全上の不備によりゲイン・オブ・ファンクション研究が一時停止されましたが、ロビー活動によりこれらの研究が再開されました。電子メールは、NIH当局者とBaricの元従業員であるMatt Friemanによる、ゲイン・オブ・ファンクション研究に関するオバマ政権の政策に影響を与えるための秘密のロビー活動キャンペーンを明らかにしています。このロビー活動には、モラトリアムを弱めるために中止された研究の例を収集することが含まれていました。BaricとShi Zhengliによる以前は隠されていた2018年の助成金申請は、多くの人によってCOVIDウイルスの設計図と見なされています。