国防長官のピート・ヘグセスは、ベネズエラ沖での麻薬船への最近の米国による攻撃が孤立した出来事ではなく、地域にさらに多くの米国資産が配備されていることを示唆した。この作戦は、米国とベネズエラの緊張を大幅に高めるものであり、ドナルド・トランプ大統領は攻撃が「トレン・デ・アラグア・ナルコテロリスト」を標的にしたものであると主張している。表向きは麻薬密売対策を目的とした米国の作戦は、ベネズエラでの体制変革を促す戦略と見なされている。ヘグセスは、同海域で麻薬密売を行う指定された麻薬テロリストが同様の結果に直面するだろうと述べた。トランプ大統領は、米国に麻薬を持ち込もうと考えている人々に厳しい警告を発した。彼は以前、攻撃型潜水艦を含む7隻の戦艦と4,500人の人員をベネズエラ沖の海域に派遣するよう命じていた。ヘグセスは、トランプ大統領がこれまでに取られなかった攻撃的措置を取る用意があることを強調した。米国の攻撃は、外国テロ組織に指定されているトレン・デ・アラグアに明確なメッセージを送るものである。応じて、ベネズエラの大統領ニコラス・マドゥロは、国を最大の準備態勢に置き、攻撃された場合には「武装共和国」を宣言すると脅した。米国政府は、マドゥロの権力からの退去を歓迎すると示唆し、マヌエル・ノリエガを捕獲するための米国作戦と類似点を引いている。ヘグセスは、マドゥロが麻薬密売への関与について決定を下す必要があることを示唆し、体制変革は大統領の決定であるが、米国軍は準備されていると述べた。