バプテスマ・オブ・ファイア、またはバプテスマ・バイ・ファイアとしても知られるこの言葉は、厳しい導入的または最初の経験を意味します。軍事的な文脈では、特に兵士が初めて敵の銃火にさらされることを指します。このフレーズは、初心者のスキーヤーが困難な斜面に挑む例のように、あらゆる困難な最初の経験を説明するために使用できます。この軍事的な意味は、少なくとも1907年の南北戦争の歴史にまで遡ります。このフレーズの軍事的および一般的な比喩的な使用の両方は、マタイによる福音書3章11節の聖書の箇所を暗示しています。この箇所は、聖霊と火によるバプテスマについて説明しています。この言葉が霊的なバプテスマに使用されるようになったのは、1600年代初頭に遡ります。あらゆる困難な始まりに対する非聖書的な比喩的な適用は、1850年代半ばに現れました。したがって、このフレーズは、文字通りの戦闘と比喩的な厳しい最初の試練の両方を含んでいます。それは、最初の、困難な遭遇の激しさを強調しています。