カナダでは850件以上の山火事が発生しており、その煙は何千マイルも離れた場所まで到達し、シカゴやニューヨークなどの都市に影響を与え、ヨーロッパにまで及ぶと予想されています。PM2.5と呼ばれる微細な煙粒子は、肺や血流に入り込み、肺機能の低下や心臓発作、脳卒中のリスクを高める可能性があります。研究によると、煙の多い日には心臓や肺の疾患による受診が大幅に増加し、長期間の曝露後には心血管系の問題が増加することが示されています。肺機能の持続的な変化や肺疾患のリスク増加といった長期的な健康への影響は、煙が消散した後も数ヶ月、あるいは数年に及ぶことがあります。煙が都市に到達すると、汚染物質と反応して危険な地上オゾンを生成し、既存の呼吸器疾患を悪化させる可能性があります。煙粒子の毒性は、大気中で酸化するにつれて時間とともに増加することも考えられます。都市のヒートアイランド現象は、この汚染物質を地表付近に閉じ込める可能性があります。気候変動は山火事の規模と頻度を増加させており、煙への曝露はますます懸念されるようになっています。研究者は、燃えているものによって異なる山火事の煙の成分を研究し、その特定の健康への影響をよりよく理解しようとしています。より多くの大気質モニターと、曝露された集団を追跡する縦断研究のための資金提供が必要であることが認識されています。ご自身を守るためには、お住まいの地域の空気質指数を監視し、空気が悪い場合は屋外での活動、特に運動を制限してください。エアコンは再循環モードで使用し、特に既存の健康状態がある場合は、空気清浄機の使用を検討してください。必要な薬やN95マスクをすぐに利用できるようにしておくことも推奨されます。都市は、脆弱な人々を煙の多い空気から守るために、マスクの配布や警告の発令といった低コストの介入策を実施する必要があるかもしれません。