従来のサンスクリーンは、サンゴなどの海洋生物に害を及ぼす可能性があり、年間推定6,000トンから14,000トンが海に流れ込んでいます。ハワイとアルバは、特定の有害なサンスクリーンを禁止しました。シンガポール工科大学の材料科学者たちは、サンゴに安全な新しいサンスクリーンを開発しました。この革新的なサンスクリーンは、化学的または鉱物フィルターの代わりにツバキの花粉を使用して紫外線をブロックします。花粉の紫外線に対する自然な耐性が、研究者たちにバイオインスパイアードで持続可能なサンスクリーンを開発するきっかけを与えました。そのユニークな構造は有害な紫外線をフィルターする一方で、視覚的に透明で生分解性も保たれます。花粉はマイクロゲル製剤に加工され、超薄層として塗布でき、可視光線と近赤外線を通すことで冷却効果をもたらします。実験室でのテストでは、ツバキの花粉サンスクリーンはSPF約30の鉱物サンスクリーンと同等に紫外線を効果的にブロックすることが示されました。重要なことに、サンゴの白化や死を引き起こした市販のサンスクリーンとは異なり、花粉ベースのサンスクリーンは60日後でもサンゴに害を与えませんでした。この花粉サンスクリーンはナノ粒子も使用しておらず、アレルギーを起こしにくいように設計されており、人体への安全性にも貢献する可能性があります。