ハリケーン・ヘレンはノースカロライナ州西部で広範囲にわたる破壊をもたらし、多くの住民が家を失いました。公立学校教師であるブライアンさんとスージー・ヒル夫妻は、築100年の自宅を洪水で失いましたが、100年に一度の洪水地域ではなかったため、洪水保険には加入していませんでした。彼らは再建のためにFEMAから約4万ドルを受け取りましたが、これはかなりの金額ではあるものの、上限額を下回っていました。ヤンシー郡の他の住民もFEMAの申請手続きで困難に直面しており、説明のないまま申請が取り下げられたり、個人情報に誤りがあったりしました。申請プロセス自体が複雑で負担が大きく、特にリソースの少ない人々にとってはそうです。ProPublicaとThe Assemblyの分析によると、最も被害の大きかった農村部では、高所得世帯の方が低所得世帯よりも多くのFEMA住宅支援を受けていました。この所得格差はヤンシー郡で特に顕著であり、この郡では州内で一人当たりの死者数が最も多くなっています。ヒル夫妻は高所得者ではありませんが、安定した雇用があったため、FEMAの官僚的な手続きを乗り越える時間がありました。対照的に、低・中所得世帯はより少ない支援しか受けられないことがよくありました。支援は、家屋の完全な修復ではなく、不可欠な修理を対象としており、理論的には家の価値に依存しないはずです。FEMAは長年にわたりこれらの格差を認識しており、内部分析や報告書では、低所得の住宅所有者が大幅に少ない支援を受けていることが示されています。これに寄与する要因としては、書類作成の複雑さ、不服申し立てプロセス、そして控えめな家屋の損害評価が過小評価されている可能性などが挙げられます。ヘイウッド郡では、高所得の住宅所有者は、特定の所得基準を下回る人々と比べて2倍以上の住宅支援を受けていました。以前の嵐で洪水に見舞われたパーカー夫妻は、ハリケーン・ヘレンの後、FEMAの賃貸支援で困難に直面し、待ち時間の長さと個人的な悲劇のために最終的に諦めました。低所得世帯は、信頼できるインターネット、交通手段、専門家への依頼費用などの不可欠なリソースを欠いていることが多く、災害支援手続きを乗り越える上での困難を悪化させています。法律扶助団体は、低所得の個人が著しく不利な立場にあることを確認しています。