「hew」という単語には、鋭い道具で切ったり形を整えたりすること、あるものに従ったり従属したりすることなど、複数の意味があります。動詞「hew」は、特定の道や原則に従うことを意味するために「to」とよく使われます。動詞「hew」の過去分詞には「hewed」と「hewn」の2つがあります。「hew」は、「党の路線に近づいた（hewed closely to the party line）」や「ログを切って小屋を建てる（hewed logs for building cabins）」などのフレーズで見ることができます。「hew」の異なる意味のつながりは、木材加工のフレーズ「hew to the line（線に従って切る）」にあります。ここで「line」は、木材に切る位置を示す目印を指します。この文脈では、「hewing to the line（線に従って切る）」は、目印に沿って切ることとそれに従うことを意味します。フレーズ「hew to the line」は、後に「hew to the line, let the chips fall where they may（線に従って切れ、木片は落ちるように）」という慣用句として使われ、ある行動のコースに忠実に従うことを助言しました。時間の経過とともに、フレーズの後半は省略され、「hew to the line」だけが残りました。現在でも、「hew」は「劇はオリジナルの脚本に近づいた（the play hewed closely to the original script）」などのフレーズで使われています。「hew」の複数の意味は、文脈なしでは無意味に思えるかもしれませんが、木材加工のフレーズ「hew to the line」によってつながっています。