エリン・マッキャンリーズは疫学博士であり、保護者の職場における化学物質への暴露と自閉症との関連について20年間研究しました。彼女は、自閉症の子供を持つ保護者が特定の溶剤に暴露された可能性が高いことを発見し、 significantな関連性を見出しました。彼女の研究は、特定の遺伝子変異が溶剤への暴露と組み合わされた場合にリスクを増幅させることを示唆しました。一方、現在保健福祉省長官を務めるロバート・F・ケネディ・ジュニアは、新たな自閉症研究イニシアチブを推進しました。彼は既存の自閉症研究、特にワクチンと自閉症の関連性を見出さなかった研究に対して懐疑的な見方を示しました。ケネディはまた、連邦政府の自閉症研究資金の大幅な削減を監督し、マッキャンリーズの部署を廃止しました。専門家たちは、ケネディのイニシアチブが、自閉症の環境原因に関する数十年にわたる確立された科学的発見を無視または操作する可能性があることを懸念しています。過去の環境活動にもかかわらず、ケネディは、自閉症と関連付けられてきた化学物質に対する規制を弱めるトランプ政権による汚染防止策の後退について、公には沈黙を守っています。マッキャンリーズは、ケネディが自閉症の環境要因に関する広範な研究を認識していないと考えています。