科学者たちは、生命の起源を取り巻く最大の謎の一つ、すなわち細胞が存在する前に壊れやすいRNA分子がどのように集まり、生き残ることができたのか、その手がかりを見つけたかもしれない。新しい研究によると、RNAは分子を濃縮する小さな液滴状の構造に組み立てられ、保護的なゲル状の構造に硬化する能力が異常に高いことが示されている。驚くべきことに、この挙動の多くは、RNAには存在するがDNAには存在しない、単一の酸素含有化学基に起因する可能性がある。