鳥類は、繁殖期に配偶者を引きつけるのに役立つ独特の羽毛で知られています。一部の鳥にとって、成鳥への道は非常に直線的です。ある日彼らは雛であり、数ヶ月後には成熟した羽毛を持つ完全に成長した大人になり、配偶者を見つけて争う準備ができています。しかし、一部の海鳥は、ぎこちない思春期の段階に長く留まります。アメリカオオセグロカモメのような種は、成鳥の羽毛を発達させるのに数年かかり、これは遅延羽毛成熟と呼ばれます。