合成生物学の重要な目標は、生合成経路に非天然化学反応を組み込むことです。現在、天然代謝物であるp-アミノ安息香酸に由来するニトレン前駆体が、大腸菌における生合成を通じて生成され、いくつかの生合成オレフィンに転移して、自然界には存在しないアミノアルコール、ジアミン、およびジアリールアミン生成物を形成できることが示されています。