単一項分裂（1つの光子によって2つの励起子が生成される現象）の生物学的役割は、ほとんど理解されていない。現在、細菌の光合成集光複合体においてヘテロ分裂が発生し、カロテノイドからバクテリオクロロフィルへのエネルギー移動効率を高め、反応中心へのエネルギー供給を一時的にずらす三重項対リザーバーを生成することが示されている。