ギストとは、書かれたり話されたりしたものの一般的な、あるいは基本的な意味を指します。これはほとんどの場合、「the gist」というフレーズで現れます。例えば、複雑な文体であっても、物語のギストを掴むことができます。それは詳細をすべて含まず、要点を捉え、全体的なテーマを提供します。特定の単語や詳細が完全に記憶されていない場合、本質的でない場合、あるいは数えきれないほど多い場合に、私たちはしばしばギストに頼ります。「gist」という言葉は、17世紀にアングロ・ノルマン語の法律用語「laccion gist」から借用されました。その元の法律上の使用は、訴訟の基礎となる根拠を指していました。この根拠なしには、訴訟は法的に維持できませんでした。本質的に、ギストは完全な想起や詳細な説明が必要ない、あるいは不可能な場合に、中核的な理解を提供します。