自由の発展は、二つの主要な歴史的流れに由来する。第一は、理性による正当化を要求した、啓蒙主義による継承された権威への批判である。第二は、アリストテレスからミーゼス、ロックバードに至る思想家たちに連なる、より古い現実主義の伝統であり、彼らは構造化された人間の行動と政治権力に対する固有の限界を持つ、理解可能な秩序を信じていた。この現実主義の伝統は、意図的な設計を信じる構成主義とは対照的に、因果構造に焦点を当てる。構成主義は、「致命的な思い込み」に例えられるように、人間が世界を自身の意志に合わせて完全に形成できると誤って仮定する。批判が、意識的に設計された制度への確信へと硬化するとき、危険が生じる。より古い系譜は、人間の存在とその自然な傾向を観察することから始まり、法はその正義を単なる命令以上の原則から導き出す。スペインのスコラ学者はこれを経済学にまで拡張し、公正な価格を市場状況と結びつけ、恣意的な政治的介入を制限した。リチャード・カントゥィヨンは、市場価格形成における起業家精神と不確実性を強調した。カール・メンガーは、個人のニーズと主観的価値に焦点を移し、市場現象を個人の判断にまで遡った。ベーーム＝バヴェルクは、生産プロセスにおける資本と時間を分析した。ミーゼスは、 praxeology を通じて、行動する個人を行動経済学の基礎として焦点を当てることで、これを一般化した。彼は、資本財に対する真の交換と貨幣計算の欠如による社会主義の失敗を実証した。ロックバードは、この系譜を体系的に政治的結論にまで拡張し、自然法と権利にその仕事を根拠づけた。彼は、イギリス古典経済学の支配を批判し、経済史において軽視されていた思想家たちを復権させた。行政国家は、啓蒙主義の理想と固有の限界との分離を例証し、自由主義を装った管理支配につながる。最終的に、自由の歴史は、権威への挑戦と、人間の行動と経済的現実によって課せられる限界の認識との収束である。