벨기에 세랭에 있는 존 코커릴의 묘
뫼즈 강변, 리에주 남서쪽에 위치한 도시 세랑은 산업과 동의어이며, 크리스탈리 드 발-생-랑베르와 역사적인 코커릴 제철소로 유명합니다. 1817년 영국 산업가 존 코커릴이 설립한 이 공장들은 리에주를 산업 혁명의 대륙 선구자로 확고히 했습니다. 코커릴은 세랑 성에서 생산을 다각화하여 1821년 최초의 코크스 용광로를 도입하고 그의 기업을 선도적인 철강 제조업체로 탈바꿈시켰습니다. 19세기 중반까지 그의 산업 성공은 벨기에를 세계 2위의 산업 강국으로 끌어올렸습니다.
존 코커릴은 1840년에 사망했으며, 그의 유해는 1867년 세랑에 안치되었고, 1871년에 공개된 기념비가 세워졌습니다. 이 기념비는 좌대 위에 코커릴이 서 있고, 주요 공장 직종을 나타내는 네 개의 노동자 조각상으로 둘러싸여 있습니다. 그의 유해는 1947년 기념비 앞에 있는 납골당에 최종적으로 안치되었습니다.
그러나 이 헌사에 이면에는 더 어두운 역사가 있습니다. 기념비 근처의 기둥에는 홍수 날짜가 상세히 기록되어 있어, 세랑의 중심부가 영구적으로 뫼즈 강 아래에 있음을 보여줍니다. 존 코커릴이 그의 공장을 위해 광범위하게 석탄을 채굴한 것은 의도치 않게 지반 침하를 유발하여 빈번한 홍수가 반복되는 문제가 되었습니다. 보호벽을 건설하고 강으로 물을 다시 퍼내는 "데메르망" 프로젝트를 시작했음에도 불구하고, 이러한 노력은 불충분했습니다.
1925년, 백 년 만의 홍수가 방벽을 무너뜨려 도시 중심부를 황폐화시켰습니다. 오늘날 세랑의 생존은 지속적인 펌핑에 달려 있으며, 펌핑을 중단하면 빠른 침수가 발생할 것입니다. 아이러니하게도 코커릴의 무덤은 도시와 함께, 그가 착취했던 강의 자원에 의해 취약해졌습니다. 그의 동상은 도시와 뫼즈 강을 분리하는 높은 벽을 영원히 마주하고 있으며, 도시와 강과의 과거의 단절된 연결을 극명하게 상징합니다.
