생태학자들은 오랫동안 생물 다양성이 생태계 안정성에 매우 중요하다고 이해해 왔습니다. 그러나 지금까지 대부분의 생태학 연구는 한 번에 생태계 생명의 단일 계층, 예를 들어 식물 또는 동물 군집에 초점을 맞춰왔습니다. 실제로는 생태계는 지속적으로 상호 작용하는 여러 계층을 가지고 있습니다. 식물은 초식동물에게 먹히고, 초식동물은 포식자에게 먹히며, 한 영양 단계, 즉 먹이 사슬에서 유기체의 특정 위치에서의 변동은 전체 생태계에 파급될 수 있습니다.