질소와 산소의 화합물인 질산염은 농업용 비료에 자주 사용되는데, 매우 건조한 조건에서는 주변 수역에서 독성 수준까지 상승할 수 있습니다. 이 관계는 전통적으로 농업 유출수나 환경 내 인간 폐기물에 기인한다고 여겨져 왔지만, 펜 스테이트 과학자들이 주도한 새로운 연구에 따르면 덥고 건조한 기후는 도시나 농업 개발이 없는 지역에서도 강과 하천의 질산염 농도를 높이는 것으로 나타났습니다.