구어체는 친숙하고 비격식적인 대화에서 사용되는 언어를 묘사합니다. 종종 "용어" 또는 "표현"과 같은 단어와 함께 사용됩니다. 작가는 독자에 따라 구어체 스타일을 채택할 수 있습니다. 예를 들어, 미국 나무도요새는 "timberdoodle" 및 "bogsucker"와 같은 많은 구어체 이름을 가지고 있습니다. 이러한 이름은 새를 지칭하는 비격식적인 방법입니다. "colloquial"이라는 단어는 대화를 의미하는 "colloquy"에서 파생되었습니다. 두 단어 모두 라틴어 "colloquī"(대화하다)로 거슬러 올라갑니다. 처음에는 "colloquial"은 단순히 대화와 관련된 것을 의미했습니다. 그 의미는 비격식적인 대화에 적합한 언어를 구체적으로 나타내도록 발전했습니다. 나중에 상황에 부적절하게 비격식적인 언어에 대한 이차적인 의미를 얻었습니다. 예를 들어, 어니스트 섀클턴의 승무원을 "quite a pickle"이라고 묘사하는 것은 학술 논문에는 너무 구어체적일 것입니다. "pickle"이라는 단어는 어려운 상황을 의미하지만 해당 맥락에서는 용납할 수 없을 정도로 비격식적입니다.