미세 입자상 물질은 나노미터 범위의 직경을 가진 아주 작은 입자로 구성됩니다. 이들은 예를 들어 연료 연소에 의해 생성되며, 공기 중에 부유 상태로 남아 호흡기 깊숙이 침투할 수 있습니다. 그곳에서 산화 스트레스를 유발할 수 있는데, 이는 염증을 촉진하는 과정이며 장기적으로는 호흡기 질환이나 심혈관 질환과 같은 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 과학자들은 이러한 유해한 특성을 입자의 산화 잠재력이라고 부릅니다.