6천6백만 년 전, 지금의 멕시코에 거대한 소행성이 충돌하여 새를 제외한 모든 공룡이 멸종하게 되었습니다. 동시에 지금의 인도에 있는 화산이 지구 역사상 가장 큰 분출 중 일부를 경험하여 이러한 분출이 공룡 멸종에 기여했는지에 대한 논쟁이 일었습니다. 화산 분출은 엄청난 양의 이산화탄소, 먼지, 유황을 방출하여 지구의 기후를 변화시켰지만, 대량 멸종에 중대한 영향을 미쳤는지에 대한 의문은 여전히 남았습니다. Utrecht University와 University of Manchester의 기후 과학자들이 수행한 새로운 연구에 따르면 화산 분출은 공룡 대량 멸종에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않은 것으로 나타났습니다. 연구자들은 화산 분출과 운석 충돌을 둘 다 포함하는 기간의 기온을 재구하기 위해 미국의 고대 이탄에서 화석 분자를 분석했습니다. 그들은 운석 충돌 약 30,000년 전에 대규모 화산 분출이 발생하여 기후가 섭씨 5도까지 냉각되었음을 발견했습니다. 그러나 운석 충돌 약 20,000년 전에는 지구의 기온이 이미 안정화되어 화산 분출이 시작되기 전과 유사한 기온으로 돌아갔습니다. 이는 화산 분출의 영향이 운석이 충돌하기 수천 년 전에 사라졌음을 시사하여 대량 멸종에 기여할 가능성이 낮다는 것을 의미합니다. Science Advances 저널에 게재된 이 연구는 과거에 대한 귀중한 통찰력을 제공하며 향후 기후 변화나 자연 재해에 대비하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구팀의 발견은 소행성 충돌이 대량 멸종의 주요 원인이라는 이론을 뒷받침하며 미래의 환경 재해를 이해하고 대비하는 데 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.