새로운 연구에 따르면 수성은 이전에 믿어졌던 것보다 훨씬 더 많이 수축했습니다. 이 행성은 수십억 년에 걸쳐 내부가 냉각되고 수축하면서 지름이 최대 14마일까지 줄어들었을 수 있습니다. 이 수축은 수성의 크기를 가진 행성에게는 상당한 것으로 간주됩니다. 연구원들은 충돌 잔해로 인해 변형된 수성의 거친 표면이 이 수축의 전체 범위를 숨겼을 수 있다고 제안합니다. 이 발견은 유럽과 일본의 합동 임무인 베피콜롬보 우주선의 접근과 일치합니다. 베피콜롬보는 11월에 수성을 공전하고 상세한 조사를 수행할 것으로 예상됩니다. 베피콜롬보의 레이저 계측기는 내부 냉각으로 인한 수축량을 검증할 것으로 예상됩니다. 이 연구의 수석 저자인 니시야마 가쿠는 베피콜롬보 임무에 참여하고 있습니다. 그는 실제 수축량이 NASA의 메신저 우주선 데이터에서 파생된 현재 추정치를 초과할 수 있다고 믿습니다. 역사적으로 최근 임무 이전에 수성을 방문한 것은 NASA의 마리너 10호뿐이었습니다.