몬태나주 실리 호수의 거대한 낙엽송, 거스
씨리 호수 바로 서쪽, 몬태나 주 롤로 국유림 외곽에 우뚝 솟은 나무가 있습니다. 너무 거대해서 다 자란 어른들도 목을 뒤로 젖혀 거의 넘어질 뻔할 정도입니다. "거스"라고 불리는 이 서부 낙엽송은 세계에서 가장 큰 종류로, 키가 153피트에 달합니다. 머리부터 발끝까지 자유의 여신상보다 더 높이 솟아 있으며, 줄기는 너무 굵어서 손을 잡은 아이 6명이 둘러싸야 할 정도입니다.
거스는 제임스 지라드 기념 타마락 숲에서 발견할 수 있으며, 이곳의 대부분의 서부 낙엽송은 600년 이상 되었습니다. 물론, 약 1,000년 된 거스는 숲의 챔피언입니다.
그는 최소 40번의 산불을 겪었지만, 두껍고 내화성 수피와 불꽃으로부터 바늘을 안전하게 지켜주는 높은 수관 덕분에 살아남았습니다. 이 나무는 단순한 살아있는 유물이 아니라, 딱따구리, 곤충, 그리고 수많은 다른 생물들이 둥지를 틀고 사는 활기찬 고층 건물입니다. 그 그림자에 서 있으면 자연의 회복력과 그것이 견딜 수 있는 시간의 규모를 겸허하게 깨닫게 됩니다.
