19세기부터 이어져 온 4년마다 열리는 국제수학자대회(ICM)가 오늘 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 개막합니다. 개막식의 하이라이트는 새로운 필즈상 수상자 발표입니다. 이 상은 종종 수학계의 노벨상이라고 불리지만, 필즈상 수상자는 화학, 경제학, 의학 또는 물리학 분야에서 40대 중반에 수상 연구를 수행하고 수십 년 후에 상을 받는 노벨상 수상자보다 눈에 띄게 젊습니다. 수학자는 40세가 되는 해까지만 필즈상 자격이 있습니다. 수학계 최고의 영예가 왜 젊은이들에게만 독점적으로 주어지는 것일까요?