"런던의 초저배출구역(ULEZ)은 차량이 배출가스 기준을 충족하거나 일일 요금을 지불하도록 요구하며, 이는 대기 오염 감소와 차량 청정화로 이어집니다. 최근 중요한 연구에서 ULEZ 시행이 도시 어린이들의 폐 성장 개선과 관련이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. ULEZ 이전에는 런던 어린이들의 폐 발달이 저해되어 향후 호흡기 질환의 위험이 있었습니다. 그러나 5년 후, The Lancet Public Health에 발표된 연구에 따르면 이 어린이들의 폐가 또래 수준으로 따라잡았다고 합니다.연구원들은 3,400명 이상의 어린이를 추적 조사했으며, 런던 어린이들과 유사한 청정 대기 정책이 없는 대조 도시인 루턴의 어린이들을 비교했습니다. 초기에는 런던 어린이들의 폐활량이 작았지만, ULEZ 시행 이후 그들의 폐 기능 측정치는 루턴 어린이들과 비교 가능한 수준이 되었습니다. 폐 기능 장애가 있는 런던 어린이의 비율도 눈에 띄게 감소했습니다. 이 "자연 실험"은 런던 어린이들의 이산화질소 노출이 크게 감소했으며, 이는 폐 발달 개선과 상관관계가 있음을 보여주었습니다.무작위 대조 시험 없이는 직접적인 인과관계를 명확하게 증명하기 어렵지만, 연구원들은 이 연관성에 대해 확신하고 있습니다. 연구 결과는 통계적으로 유의미하며 되돌릴 수 있는 추세를 보여줍니다. 즉, 오염이 폐에 해를 끼쳤고, 오염 감소가 개선으로 이어졌다는 것입니다. 이는 다른 지역의 어린이 호흡기 건강에 대한 청정 대기의 이점에 대한 이전 연구를 뒷받침합니다. 이 연구는 특히 중요한 아동 발달에 있어 실질적인 건강상의 이점을 제공하는 표적 청정 대기 정책의 효과를 강조합니다. 전문가들은 대기 오염이 주요한 세계적인 건강 위협이며, 대기 질 개선이 어린이들에게 더 나은 삶의 시작을 제공한다고 강조합니다."