역학자인 에린 맥캔리스(Erin McCanlies)는 부모의 직장 화학 물질 노출과 자폐증 사이의 연관성을 20년 동안 연구했습니다. 그녀는 상당한 연결고리를 발견했는데, 자폐증 아동의 부모가 특정 용매에 노출될 가능성이 더 높다는 사실을 알아냈습니다. 그녀의 연구는 특정 유전자 변이가 용매 노출과 결합될 때 위험을 증폭시킨다는 것을 나타냈습니다. 한편, 현재 보건복지부 장관을 맡고 있는 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.)는 새로운 자폐증 연구 계획을 추진했습니다. 그는 기존 자폐증 연구, 특히 백신과 자폐증 간의 연관성을 발견하지 못한 연구에 대해 회의적인 입장을 표명했습니다. 케네디는 또한 연방 자폐증 연구 자금 지원에 대한 대폭적인 삭감을 감독하고 맥캔리스의 부서를 폐지했습니다. 전문가들은 케네디의 계획이 자폐증의 환경적 원인에 대한 수십 년간의 확립된 과학적 발견을 무시하거나 조작할 수 있다고 우려하고 있습니다. 그의 과거 환경 운동에도 불구하고, 케네디는 오염 규제 완화에 대해 공개적으로 침묵을 지켜왔습니다. 이러한 규제 완화에는 이전에 자폐증과 관련된 화학 물질에 대한 규제 약화가 포함됩니다. 맥캔리스는 케네디가 자폐증의 환경적 요인에 대한 광범위한 연구를 인지하지 못하고 있다고 믿습니다.