자가포식(Autophagy)은 그리스어로 "자기 포식"을 의미하며, 낡거나 제대로 기능하지 않는 세포 구성 요소를 재활용하고 분해하여 세포 건강을 유지하는 기본적인 세포 메커니즘입니다. 필수적인 청소 과정 역할을 하는 자가포식은 또한 면역력을 강화하는 데 중요한 역할을 하며, 기아나 감염과 같은 스트레스 요인에 직면한 세포가 박테리아, 바이러스 및 기타 위협 요소를 제거하기 위해 동원됩니다.