새로운 연구는 궤도상의 핵무기를 탐지하기 위해 신발 상자 크기의 위성을 사용할 것을 제안합니다. 이는 우주 기반 핵폭발이 위성을 파괴할 수 있다는 우려를 해소합니다. MIT의 아렉 다나굴리안 교수는 각각 방사선 탐지기를 갖춘 소형 큐브샛(cubesat)으로 구성된 위성군을 제안합니다. 이 위성들은 고유한 방사선 서명을 감지하여 폭발하지 않은 핵폭탄을 식별할 수 있습니다. 이 연구는 이전에 궤도 핵무기 시험 의혹과 연관되었던 1,200마일 고도에 있는 러시아 위성 시나리오를 검토합니다. 이 고도에서 위성은 반 알렌 방사대(Van Allen radiation belt)를 통과하며 핵 장치의 핵분열 물질과 상호 작용합니다. 이 상호 작용은 다나굴리안의 탐지기가 식별할 수 있는 강력한 중성자원과 같은 뚜렷한 서명을 생성합니다. 제안된 센서는 자연적인 배경 입자를 걸러내고 중성자원을 정확히 찾아내기 위해 두 가지 유형의 탐지기를 결합합니다. 이러한 검사 위성은 의심스러운 우주선에 수 킬로미터 이내로 접근해야 합니다. 핵무기를 확인하기에 충분한 데이터를 수집하는 데 위성당 약 1주일이 소요될 것입니다. 10개의 위성으로 구성된 위성군은 몇 시간 안에 이 확인을 달성할 수 있습니다. 핵무기가 탐지되면 군사적 옵션에는 통신 링크 재밍이 포함될 수 있습니다. 이 연구는 또한 방사선 경화(radiation hardening)를 통해 우주에서 위성 생존성을 향상시키는 것에 대해서도 다룹니다.